ব্যালন ডি’অরের মনোনীতদের তালিকায় লিওনেল মেসি অথবা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর নাম থাকাটা যেন দীর্ঘ সময় ধরে স্বাভাবিক নিয়মে পরিণত হয়েছিল। এক সময়ে, ব্যালন ডি’অরের সঙ্গে মেসি ও রোনালদো ছিল পরস্পরবিরোধী সমার্থক। ২০০৮ থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত টানা দশ বছর এই দুই ফুটবলারই ব্যক্তিগত পর্যায়ে ফুটবলের সর্বোচ্চ সম্মান, ব্যালন ডি’অর, লাভ করেছিলেন।
তবে ২০১৮ সালে এই ধারা ভেঙে দেন ক্রোয়েশিয়ার ও রিয়াল মাদ্রিদের অধিনায়ক লুকা মদ্রিচ। যদিও ২০০৩ সালের পর থেকে প্রতি বছরই মেসি অথবা রোনালদো মনোনীত ৩০ জনের তালিকায় অন্তর্ভুক্ত থাকেন, কিন্তু গত রাতে ফ্রান্স ফুটবল ২০২৪ সালের জন্য যে তালিকা প্রকাশ করেছে, তাতে মেসি ও রোনালদো—যারা ১৩ বার (মেসি ৮ বার এবং রোনালদো ৫ বার) ব্যালন ডি’অর অর্জন করেছেন—উদাহরণস্বরূপ অন্তর্ভুক্ত নেই।
এই ঘটনা একটি যুগের অবসানকে সূচিত করছে। কারণ, মেসি ও রোনালদো দুজনেই তাদের ক্যারিয়ারের শেষের দিকে চলে এসেছেন এবং ইউরোপীয় ফুটবল থেকে বিদায় নিয়ে ভিন্ন মহাদেশে পাড়ি জমিয়েছেন। অধিকাংশ ফুটবল বিশ্লেষকের মতে, আগামী বছরগুলোতে তাদের আবারও ব্যালন ডি’অর অর্জনের সম্ভাবনা কম। প্যারিসের থিয়েটার দু শাতেলেতে আগামী ২৮ অক্টোবর ব্যালন ডি’অর পুরস্কার প্রদান করা হবে।
